Le 21 juin 1948, le Deutschmark a remplacé le Reichsmark et le Rentenmark. Plus de 50 ans plus tard, le 1er janvier 2002, il a lui-même subi le même sort, devant abandonner son rôle comme seule monnaie légale en Allemagne. C’était la naissance de l’Euro. Cependant, les Allemands n’ont pas décidé de faire disparaitre complètement leur ancienne devise nationale.
Brève histoire du Deutschmark
Après la guerre, une tendance claire a émergé : l’Allemagne allait droit vers une énorme crise économique. Le Reichsmark avait été imprimé et mis en circulation dans des quantités énormes. Mais les citoyens ne pouvaient pas acheter grand-chose avec. A la place, une autre « devise » s’est établie : la devise cigarette. Les Alliés se devaient d’intervenir, et ils l’ont fait.
Dès 1946, ils ont planifié de mettre l’accent sur l’unité économique en Allemagne malgré les zones d’occupation prédominantes. Au final, ce plan n’a été que partiellement couronné de succès, l’Union Soviétique le bloquant dans la zone Est. Il en résulta que le Deutschmark ne fut distribué qu’en Allemagne de l’Ouest à partir de 1948. Dans l’Allemagne réunifiée, cette devise demeura initialement la seule monnaie légale. Jusqu’à ce que l’Euro fasse son apparition.
« 100 Euros, ça fait 200 Deutschmarks ! »
Cependant, le Deutschmark, que la population allemande a toujours associé à la croissance économique des 30 glorieuses en Allemagne, continue de jouer un rôle mineur, au moins dans l’esprit de nombreux Allemands. Même 20 ans après l’introduction de l’Euro, le Deutschmark n’a pas été totalement mis aux oubliettes. C’est même l’opposé. Selon une étude conduite par Forsa et commandée par les chaînes de télévision allemandes RTL et NTV, plus de la moitié des 1005 personnes interrogées ont déclaré que pour leurs gros achats, elles convertissent toujours les prix en Euro en leur équivalent en « ancien » Deutschmark. Le calcul mathématique est basique : le prix en Euros est tout simplement multiplié par deux pour obtenir celui en Deutschmark.
Un tiers des personnes interrogées a même déclaré qu’elles aimeraient le retour de leur monnaie nationale. Ceci est notamment dû au fait qu’il y a une perception en Allemagne que la vie est devenue encore plus chère depuis l’adoption de l’Euro. C’est du moins le sentiment de 69% des participants à l’étude.
Plus de 50 millions de Deutschmarks ont changé de main en 2023
Il n’est pas étonnant que de nombreux Allemands aient gardé un bon souvenir voire conservé quelques Deutschmarks par nostalgie. Cependant, des billets et des pièces ont certainement également été perdus, et ils réapparaissent petit à petit pour changer de main régulièrement. Mais le montant total de l’ancienne devise nationale qui est retournée dans les coffres de la Bundesbank l’année dernière est surprenant.
De janvier à novembre 2023, la banque centrale a échangé un peu plus de 53 millions de Deutschmarks contre 27 millions d’Euros. Ainsi, c’est la deuxième année d’affilée que ce montant augmente. Selon la Bundesbank, il y a probablement 12,2 milliards de Deutschmarks encore en circulation, ce qui représente une valeur d’approximativement 6,24 milliards d’euros, en attente d’échange. Il est peu probable que ces pièces et billets seront un jour retournés à la Bundesbank, d’une part parce que des collectionneurs en conserveront toujours. D’autre part, par le passé le Deutschmark était vu comme une monnaie refuge à travers le monde. La Bundesbank estime donc qu’une grande partie des stocks de cette ancienne monnaie est toujours détenue par des personnes résident hors d’Allemagne.
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